Посреди некогда роскошной голубой гостиной, служащей прежде для приемов особо важных особ, а нынче для хранения особо ценных, но не совсем целых вещей, стоял саркофаг. За последнее время он изрядно запылился, но исправно выполнял свою функцию: подпирал поломанный рояль, выступал в качестве подставки для вазы эпохи Мин, скрывал собой дыру в полу и хранил леди Харгривз-Бланш вот уже последние 130 лет. Сначала ее пытались оживить, потом — чтить память, еще позже — показывать детям семейства Харгривз в качестве семейной реликвии, а в последние годы о ее существовании и вовсе как-то забывалось, а саркофаг стал такой же деталью интерьера, как старые велосипеды и пара развалившихся от старости кресел Чиппендейла в углу комнаты. 
Саркофаг венчала хрустальная крышка, немного уже запылившаяся и покрывшаяся благородным налетом паутины и патины. Очень хрустальная — от внезапного столкновения со лбом леди  Харгривз-Бланш по комнате разнесся тончайший малиновый звон, немного лишь заглушаемый не свойственными леди ругательствами. Затем крышка сдвинулась, ваза эпохи Мин драматически качнулась и с грохотом ударилась об пол, явив свету внутреннюю печать «Сделано в Китае, 1986 г.», а на шелковых подушках гроба восседала, подслеповато щурясь, предположительно сама леди Харгривз-Бланш. Впрочем, на фамильных портретах она выглядела чуть представительнее и не напоминала побитую молью и нуждой невесту Дракулы.
Она обвела взглядом некогда голубую, а теперь серовато-коричневую гостиную, скептически остановившись на велосипедах, пока, наконец, не встретилась глазами с некой леди, пребывавшей в состоянии некоторого изумления и оттого забывшей моргать.
- Юная леди, - леди была не слишком юна, но Харгривз-Бланш взяла покровительственный и назидательный тон с самой первой ноты и не собиралась отступать. - Закройте рот, это неприлично! И представьтесь, я желаю знать, кого имею честь привествовать в благороднейшем поместье Харгривз-холл!
Она изящно откинула со лба прядь волос, и саркофаг, не выдержав такой активности, угрожающе скрипнул и качнулся.

Отредактировано Maude Hargreaves-Blanche (2015-10-26 22:38:03)

Ленор, вообще-то, была занята. Она рассматривала библиотеку особняка, пытаясь решить, какую книгу любит меньше всего и, значит, может безболезненно продать, не опасаясь, что однажды в ее сердце будет кровоточащая рана, заткнуть которую сможет только пропавшая навеки книга - и только в этом издании. Она приходила чахнуть над книжными шкафами в среднем раз в несколько месяцев, но всегда какая-то ужасная досадная мелочь отвлекала ее, а чьи-то посторонние проблемы не давали завершить благое намерение.
Вот в этот раз истошно орала Фрэнни. Обычно за сестрой такого не водилось, а занятия вокалом она уже года два как бросила - плюс, тогда орала она не так равномерно, постоянно отвлекаясь на поиски диафрагмы и попытки ей дышать. А теперь вот: ровный, громкий, сильный ор, от которого закладывает уши и дребезжит фамильный хрусталь с печатью ломбарда на ножках бокалов. Ничего не поделаешь: стоит если и не спасать Фрэнни, то напомнить ей, что фамильный хрусталь - это их вечный спасательный круг, и не нужно разбивать его голосом, пожалуйста - лучше вот эту глиняную тарелочку или прискорбно новую китайскую вазу. А хрусталь - это святое.
- Хрусталь... - с порога начала свою просветительскую речь Ленор и тут же умолкла.
потому что сестра-то была не одна, а в компании кого-то.
- Ха. Занятно. И - Фрэнни, сколько раз можно? - то был не зомбак, а заблудившийся участник хэллоуинского парада. Он был не настоящий, не стоило пытаться накормить его настоящими мозгами. Хотя кузенов ты, конечно, порадовала.
Хотя обращалась Ленор к сестре, все это время она с интересом рассматривала женщину. Она всегда старалась держать свой разум открытым для новых знаний, и теперь пыталась решить, похожа ли незнакомка на привидение - это если допустить, что привидения существуют. В принципе, особняк с собственным призраком - это сразу +3 тематические экскурсии. Можно будет иногда даже комнаты сдавать любопытным искателям мистики. Договорившись, конечно же, с привидением предварительно: вряд ли по ту сторону жизни трудовая эксплуатация в уважении и почете.
- Ой, - взгляд Ленор вдруг зацепился за платье женщины. Точно такое же она видела на одном из семейных портретов и долго искала в гардеробе, но не нашла и решила, что его засосало в ту же черную дыру, в которой исчезло состояние Харгризвов. - А на вас же платье точно как на леди Мод. Если вы вдруг настроены не очень благожелательно и планируете кого-то из нас сожрать, то а, начните с Фрэнни, а б, скажите, где купили. Давно мечтаю о таком же, но, - она скользнула взглядом по паутине, которая была не то новаторским стилистическим решением, не то благородным признаком старины, - только, может, поновее.

Отредактировано Lenore Hargreaves (2015-10-28 11:19:24)

Глаза тети Мод расширились до состояния идеального круга — едва ли такое вообще могло произойти с человеческими глазами, но у фейри были свои секреты.
- Невкусно готовила? - ее голос разлетелся по голубой гостиной, доказывая, что гены пальцем не раздавишь и хорошие связки передаются через множество поколений. - Да будет вам известно, что я за всю свою жизнь к кухне даже не приближалась! Как вы вообще посмели обо мне такое подумать! И откуда вы знаете про венгерский бродячий цирк? Ez nem igaz!
Иногда, в периоды сильного волнения, ее бурное прошлое — еще до замужества с лордом Харгривз и переезда в поместье — давало о себе знать таким вот странным образом. Но больше о нем леди никому знать не давала! Что было, то было, а небольшой европейский тур по восточным землям Австро-Венгерской империи и знакомство с местными фейри пошли только на пользу юной броллахан, только недавно высунувшей нос из шотландского высокогорья и покинувшую свою долину Осеннего Тумана. Она до сих пор с ностальгией вспоминала родственников в Карпатах и отплясывание чардаша в их замке.
- Человеческий возлюбленный, ну вы и скажете! - лицо леди Мод скривилось, словно ей под нос подсунули протухшие нюхательные соли. - В этом доме такие разговоры запрещены! Это унизительно, оскорбительно и, в конце концов, просто неприлично. Человек!.. - она закатила глаза, подчеркивая всю нелепость этого предположения.
Даже вселяясь в людей, она испытывала некоторую брезгливость — после такого переселения хотелось не вылезать из ванной с розовыми лепестками дня два, что она обычно и делала. Впрочем, долго разглагольствовать о недопустимости самой мысли, что у леди Мод могло быть что-то — хоть что-то! - с человеческим отродьем ей не позволила вторая из сестер Харгривз, трагически и печально объявившая о конце света. Час от часу не легче!
- Этого еще не хватало! Прежде, чем наступит конец света, я хочу осмотреться в своем доме и понять, что вы с ним сотворили. А потом уже вы сами будете молить, чтобы он наступил, - ворчала леди, пусть и не слишком устрашающе. В конце концов, девушки были ее потомками — или потомками какой-то менее удачной боковой ветви древнего фейрьского рода Харгривз, а семейные связи в этом роду высоко почитались. — 2015 год, надо же... Это же сколько я всего пропустила... Я бы не отказалась от чая, - произнесла она рафинированным тоном, поправляя на голове тонкую серую (предположительно, некогда белую) вуаль. - И вытащите меня уже из этого гроба!

Отредактировано Maude Hargreaves-Blanche (2015-11-02 17:03:32)

Не присутствуй Ленора при этой странной встрече раньше, и не знай она свою сестру давно и хорошо, а просто застай леди Мод и Фрэнни, она бы, пожалуй, и не смогла бы с первого раза определить, кто из них пролежал сотни лет в саркофаге. Фрэнни говорила странно, вычурно, впрочем, обскакать леди Мод ей не удалось: ту очень выручала одежда, пусть местами и истлевшая, но все равно весьма представительная.
Ленора так растерялась от странного стиля речи сестры, что сначала беззвучно, одними губами спросила "Что?!", потом решила, что ее простенькое "что" какое-то слишком неизощренное, а потом наконец-то поняла, чего та хотела. Угрозы тети Мод о рукотворном конце света весьма ей в этом помогли.
- А, конечно, - уже спокойно сказала Ленора, постаралась вспомнить, дома ли их ведьма - что-то подсказывало ей, что сразу козырять перед леди Мод их человеческими полуродственниками и тем более домашней ведьмой не стоит. Всегда успеется. Во-первых, той сначала надо отойти от саркофага, во-вторых, привыкнуть к дому, в-третьих, открыть пару тайн Харгривз-холла, сулящих богатство и спасение рода. А там уже можно шокировать ее, не боясь опять вогнать в спячку.
Какую из комнат Фрэнни назвала гостиной для торжественных мероприятий, Ленора могла только догадываться. Сама она ставила бы на синюю гостиную, которая, впрочем, синей была давно, даже Ленора застала ее только голубой, а теперь она и вовсе выглядела серовато-сизой от старости или, как ее называли в Харгривз-холле, опытности. Именно туда она и направилась, попутно наводя иллюзию там, где могла. Хорошо, пожалуй, что сестра попросила ее заняться этим. Фрэнни могла бы навести тут лоск - это она хорошо умела. Но вечно поддерживать иллюзию все равно никто не станет, и рано или поздно тетя Мод узнает, куда попала. И потому Ленора маскировала лишь наиболее пугающие кусочки особняка. Хорошо хоть, ведьма как-то решительно взялась за дом: по крайней мере о том, чтобы убирать иллюзией пыль можно было не волноваться.
Домашние, по счастью, им не встретились. Только Джек и Джилл показались было в конце коридора, но Ленора состроила то серьезное выражение лица, с которым она обычно говорила что-то вроде: "А почему бы вам двоим не найти все до одной хрусталинки с люстры, которые вы же и поразбрасывали по дому?" - и они благоразумно испарились.
- Леди Мод, - притормозив, чтобы не бросать леди Мод с Фрэнни, а Фрэнни - с леди Мод, сказала Ленора, - а зачем вы легли спать вечным сном? А правда, что при вас особняк был не таким, и когда его перестраивали, но строили его прямо вокруг вашего саркофага?